W Poniedziałek Wielkanocny, 21 kwietnia 2025 roku, w 12. roku pontyfikatu zmarł papież Franciszek, 266. następca św. Piotra. Kościołem katolickim kierował od 13 marca 2013 r. Papież odszedł do Pana w 12. roku pontyfikatu, 56. roku kapłaństwa i 89. roku życia.

„Proszę Was, módlcie się za mnie" – takie słowa wypowiedział przed laty w łagiewnickim Sanktuarium Papież Franciszek. Ojciec Święty Franciszek nawiedził łagiewnickie Sanktuarium w sobotę, 30 lipca 2016 roku w czasie Światowych Dni Młodzieży. W krótkim słowie pozdrowienia powiedział wówczas:

„Pan pragnie, abyśmy dziś głębiej poczuli Jego wielkie miłosierdzie. Nie oddalajmy się nigdy od Jezusa, nawet jeśli przez nasze grzechy czy błędy uważamy się za najgorszych. Bo On woli nas właśnie takimi, bo tak właśnie rozlewa się Jego miłosierdzie. Wykorzystajmy ten dzień, abyśmy wszyscy otrzymali Chrystusowe miłosierdzie. Módlmy się razem do Matki Miłosierdzia: Zdrowaś Mario.... (…) I proszę Was, módlcie się za mnie".

***

Papież Franciszek urodził się 17 grudnia 1936 r. w Buenos Aires jako Jorge Mario Bergoglio, najstarszy z pięciorga dzieci Mario José Bergoglia i Reginy Maríi Sívori.

W 1956 r. rozpoczął formację w diecezjalnym seminarium duchownym w Villa Devoto koło Buenos Aires. 11 marca 1958 r. wstąpił do Towarzystwa Jezusowego. Nowicjat odbywał w Chile, gdzie kształcił się w zakresie przedmiotów humanistycznych, a następnie w Colegio Máximo San José w San Miguel, uzyskując tam licencjat z filozofii. Studiował także literaturę i psychologię w Colegio de la Inmaculada Concepción w Santa Fe i w Colegio del Salvador w Buenos Aires.

13 grudnia 1969 r. przyjął święcenia kapłańskie z rąk abp. Ramona José Castellano.

Formację kontynuował w Hiszpanii, gdzie 22 kwietnia 1973 r. złożył śluby wieczyste. Po powrocie do kraju był m.in. mistrzem nowicjatu, wykładowcą na Wydziale Teologicznym Colegio Máximo San José w San Miguel, a w latach 1973-1979 prowincjałem jezuitów w Argentynie. W latach 1980-1986 był także rektorem kolegium w San Miguel.

20 maja 1992 r. papież Jan Paweł II mianował go biskupem pomocniczym Archidiecezji Buenos Aires. Sakrę biskupią przyjął 27 czerwca tego samego roku z rąk kard. Antonio Quarracino. Jako swoje zawołanie biskupie wybrał słowa „Miserando atque eligendo" („Spojrzał z miłosierdziem i wybrał").

3 czerwca 1997 r. został mianowany arcybiskupem koadiutorem z prawem następstwa, a 28 lutego 1998 r. arcybiskupem metropolitą Buenos Aires. 30 listopada tego samego roku Jan Paweł II powierzył abp. Bergoglio obowiązki ordynariusza dla wiernych obrządków wschodnich w Argentynie.

21 lutego 2001 r. Ojciec Święty włączył arcybiskupa Buenos Aires w skład Kolegium Kardynalskiego. Jego kościołem tytularnym w Rzymie została świątynia św. Roberta Bellarmina, kardynała-jezuity.

W latach 2005-2011 przez dwie trzyletnie kadencje był przewodniczącym Argentyńskiej Konferencji Biskupiej. 23 lutego 2013 r. Benedykt XVI mianował kard. Jorge Mario Bergoglio członkiem Papieskiej Komisji ds. Ameryki Łacińskiej, działającej w ramach Kongregacji ds. Biskupów.

13 marca 2013 r., w konklawe po abdykacji Benedykta XVI, został wybrany 266. następcą św. Piotra. Przyjął imię Franciszek.

Był pierwszym w historii jezuitą, który został papieżem, a także pierwszym zakonnikiem, który stanął na czele Kościoła katolickiego od ponad 150 lat.

W czasie swojego pontyfikatu napisał 4 encykliki i odbył 47. zagranicznych podróży apostolskich. Wziął udział w 3 Światowych Dniach Młodzieży. W 2016 r. ogłosił Nadzwyczajny Jubileusz Miłosierdzia. 25 marca 2022 r., na zakończenie nabożeństwa pokutnego w bazylice św. Piotra, dokonał aktu poświęcenia Rosji i Ukrainy Niepokalanemu Sercu Maryi. 5 stycznia 2023 r. papież Franciszek jako pierwszy w historii Kościoła przewodniczył na placu św. Piotra uroczystościom pogrzebowym swojego poprzednika, emerytowanego papieża Benedykta XVI.

9 maja 2024 r. bullą Spes non confundit ogłosił Rok Jubileuszowy 2025. Zainaugurował go podczas Pasterki w bazylice św. Piotra 24 grudnia 2024 r.

mp/Biuro Prasowe Archidiecezji Krakowskiej